소수민족이 모여 사는 곳에는 그들만의 고유한 음식 문화가 있다. 푸얼에서는 발길 닿는 대로 걸으며 다양한 현지의 맛을 즐길 수 있다. 작은 식당에서도 눈이 번쩍 뜨이는 별미를 만날 수가 있어 하루 종일 입과 위가 쉴 틈이 없다. 많은 사람이 푸얼 여행을 ‘미식 여행’이라 부르는 이유도 바로 여기에 있다.

2023년 11월 29일, 윈난성 푸얼시 명롄(孟連)다이족·라후족·와족 자치현 멍마(勐馬)진 파량(帕亮)촌의 한 카페에서 직원이 커피를 내리고 있다.

푸얼 음식은 결코 인위적인 기교를 부리거나 화려한 담음새를 추구하지 않는다. 오히려 가장 소박한 조리법으로 대지가 품은 본연의 맛과 자연이 내어준 식재료의 풍미를 그대로 담아낸다. 특히 다이족 요리는 푸얼을 가장 잘 대표하는 음식이다. 산순자어(酸筍煮魚, 시큼한 죽순 생선조림)는 다이족 밥상의 단골 메뉴다. 신선한 민물고기를 집에서 발효시킨 죽순과 함께 옹기에 넣고 푹 끓이면, 시큼한 향과 생선의 감칠맛이 어우러져 국물 맛이 시원하고 입맛을 돋운다. 밥 위에 자작하게 국물을 끼얹어 비벼 먹다 보면, 특별한 반찬 없이도 어느새 한 그릇을 뚝딱 비워내게 된다. 다이족 위샹(玉香) 여사는 “다이족은 집마다 죽순을 절이는데, 자연 발효된 죽순의 시큼한 향이 생선이나 고기의 감칠맛을 살리는 비결”이라고 귀띔했다.

2024년 8월 25일, 멍롄현의 한 스페셜티 커피 품종 시험 재배 기지의 모습이다. 관광객들이 멍롄 라이주커(來珠克) 스페셜티 커피 농장에서 다양한 커피를 시음하고 있다.

파초엽포소(芭蕉葉包燒, 바나나잎에 싸서 굽거나 찌는 요리) 역시 다이족의 ‘솔푸드(soul food)’ 중 하나다. 신선한 파초잎에 생선 살을 감싸고 소금과 고추, 레몬그라스를 살짝 뿌린 뒤 단단히 묶어 뜨거운 숯불 속에 묻거나 숯불 위에서 천천히 굽는다. 이렇게 하면 복잡한 양념 없이도 파초잎의 향긋함이 재료에 스며든다. 겉은 살짝 그을리고 속은 촉촉하게 살아 있어 한입 베어 물면 속 재료 본연의 담백하고 달콤한 맛을 그대로 느낄 수 있다.

다이족의 수잡반(手抓飯, 손으로 집어 먹는 밥)은 정성이 깃든 손님맞이용 음식이다. 커다란 파초잎 위에 찹쌀밥을 넓게 펼쳐 담고 그 주변으로 발효 죽순 소고기볶음, 레몬그라스 생선구이, 돼지껍데기 튀김, 민물 게를 발효시켜 만든 게장을 얹는다. 취향에 따라 반찬을 집어 찹쌀밥에 올린 후 쓱쓱 비빈 뒤 손으로 가볍게 뭉쳐 한입에 쏙 넣으면 된다. 찹쌀의 은은한 단맛과 시큼하고 향긋한 죽순, 게장의 짭조름한 감칠맛이 입안에서 한데 어우러지며 손님을 극진히 대접하는 다이족 주민들의 마음이 고스란히 전해진다. 식사를 마친 뒤 다소 기름지다고 느껴지면 이곳의 청량한 로컬 디저트를 추천한다. 풋 망고를 고춧가루와 소금에 찍어 먹으며 입가심해 보자. 새콤하고 아삭한 풋 망고에 매콤하고 짭짤한 고추 소금의 조합은 처음에는 약간 낯설지만, 한 번 맛보면 자꾸 생각나는 별미다.

2024년 12월 2일, 윈난성 푸얼시 한 커피 농가의

윈난성의 야생버섯

푸얼의 풍성한 맛은 산이 내어주는 너그러운 선물이다. 우기가 시작되면 숲속 여기저기서 흰개미버섯(雞樅菌), 그물버섯(牛肝菌, 포르치니), 기와버섯(靑頭菌) 등이 돋아난다. 두툼하고 싱싱한 버섯은 단연 식감이 일품이다. 현지 주민들은 어릴 적부터 어른들을 따라 산에 올라 자연스레 버섯 따는 법을 배운다. 이렇게 채취한 버섯을 가볍게 씻어 기름에 달달 볶거나 탕으로 끓이면 별다른 양념 없이도 버섯 특유의 깊은 풍미가 넘쳐흐른다. 특히 균고돈계(菌菇燉雞, 버섯 닭백숙)는 이 지역 대표적인 가정식 별미다. 신선한 토종닭과 야생버섯을 오랫동안 고아 낸 국물은 맑고 진한 맛을 내며, 기름 동동 뜬 국물에 밥을 말아 먹으면 속까지 든든해진다. 다만 숲속에 피어난 수많은 야생 버섯 중에는 치명적인 독을 품은 것들이 숨어 있다. 겉모습만으로는 구별하기 어려우므로, 산에서 함부로 버섯을 채취하거나 요리해 먹어서는 안 된다.

푸얼은 세계적인 차의 고장이지만, 이제는 차향 못지않게 향긋한 커피 향이 도시 곳곳을 채우고 있다. 온화한 기후와 비옥한 홍토(紅土)는 아라비카 소립종 커피 재배에 최적의 환경을 제공한다. 1892년 한 프랑스 선교사가 란창현에 처음 커피 씨앗을 들여오면서 ‘왼손에는 커피, 오른손에는 차’를 든 푸얼 사람들의 일상이 시작됐다. 푸얼시를 찾는다면 아침저녁으로 차와 커피가 함께하는 이곳만의 매력을 꼭 경험해 보자. 아침에는 눈 부신 햇살 속에 따뜻한 푸얼차로 하루를 열고, 오후에는 푸얼의 대지가 키워낸 아라비카 커피를 내려 고소한 견과류와 다크초콜릿의 깊은 향과 맛을 천천히 음미하며 푸얼만의 느긋한 일상을 즐겨 보자.