편집자 주

중국의 고속철도는 네티즌들에게 ‘현대 중국의 4대 발명 중 하나’로 친근하게 불리며, 전 세계적으로 많은 주목을 받고 있다. 중국 고속철도에 대한 많은 독자들의 깊은 관심과 뜨거운 성원에 부응하고자 본지는 올해 특별히 <고속철도 A to Z> 코너를 신설해 고속철도 분야의 전문 지식과 흥미로운 이야기를 다양한 각도에서 소개하고자 한다.

고속열차를 타면 안내 방송에서 이런 말을 반복해서 듣게 된다.

“전 객실은 금연 구역입니다.” 일부 승객은 의문을 가질 수도 있다. 담배 한 개비일 뿐인데, 왜 이렇게까지 엄격하게 금지하는 걸까? 실제로 고속열차의 금연은 결코 ‘작은 일을 지나치게 문제 삼는 것’이 아니다. 열차 운행 안전과 설비 보호, 공공질서 유지 등 여러 측면을 종합적으로 고려한 조치이다.

고감도 연기 감지 시스템

고속열차 객차는 일반 열차와 달리 완전 밀폐형 구조이며 고감도 연기 감지 시스템이 갖춰져 있다. 차량 전체에 1200여 개의 연기 센서가 설치돼 있고, 최소 0.01mg/m3 수준의 미세한 연기 농도까지 감지할 수 있다. 이 센서에는 레이저 산란 기술이 적용돼 있어 미세한 연기 입자도 0.3초 안에 포착한다. 감도는 가정용 화재경보기보다 10배 이상 높다. 고속열차는 운행 속도가 빠르고, 여러 노선의 운행 일정이 긴밀하게 연계돼 있다. 따라서 이상 상황으로 열차가 속도를 줄이거나 정차해 점검에 들어가면, 한 대의 열차가 감속하는 것만으로도 뒤따르는 3~5대의 열차 운행에 영향을 줄 수 있다. 또한 연기가 공조 시스템으로 퍼질 경우 열차 안의 승객들이 어지럼증이나 구토 증상을 겪을 수 있다. 또 연기 속 미세입자가 전자장비 표면에 달라붙으면 설비 고장 위험이 커져 열차 운행 안전에도 영향을 미칠 수 있다.

밀집된 전기설비에 화재 위험

고속열차 객실 내부에는 각종 전기설비가 촘촘하게 설치돼 있다. 좌석 원단과 바닥재, 내장재와 장식 부품 등 여러 복합 소재가 폭넓게 사용된다. 해당 소재 대부분은 불이 쉽게 붙지 않도록 만들어졌지만, 불꽃이나 고온의 물체가 닿으면 결국 화재로 이어질 위험이 커진다.

더 치명적인 문제는 고속열차 객실이 경량 알루미늄 합금 구조로 만들어졌고, 열차가 빠른 속도도 운행된다는 점이다. 일단 화재가 발생하면 일반 건물보다 연소 속도가 최대 3배나 빠를 수 있다. 소방 전문가의 모의실험에 따르면, 객실 한 량이 완전히 연소하는 데 걸리는 시간은 불과 3분이다. 반면 고속열차가 비상 정차한 뒤 승객을 모두 대피시키는 데는 최소 5분이 필요하다. 만약 화재가 발생하면 승객들이 모두 대피하기도 전에 불길이 객실 전체로 번질 수 있다는 뜻이다. 그러므로 안전을 위해 화재를 일으킬 수 있는 행위는 철저히 금지해야 하며, 흡연 역시 그중 하나다.

결국 고속열차 내 금연 규정을 지키는 것은 단순히 규칙을 따르는 데 그치지 않는다. 나 자신과 다른 승객의 안전을 함께 지키는 가장 소중한 약속이다.

편집/푸자오난(付兆楠)